Göbekli Tepe: The Mysterious Site غوبيكلي تيبي: الموقع الغامض

Göbekli Tepe: The Mysterious Site Older Than Stonehenge

Hidden for thousands of years beneath a Turkish hillside, this ancient site may be the key to understanding early religion.

غوبكلي تيبي: الموقع الغامض الأقدم من ستونهنج

مخبأ منذ آلاف السنين تحت سفح تل تركي، قد يكون هذا الموقع القديم مفتاحًا لفهم الديانات القديمة.

The archaeological site of Göbekli Tepe in Turkey

الموقع الأثري غوبكلي تيبي في تركيا

The Discovery of Göbekli Tepe

More than 11,000 years ago, hunter-gatherers built a monumental stone complex that is thought to be the world’s first temple.

Known as Göbekli Tepe, the megalithic settlement is perched on a mountain ridge in Upper Mesopotamia, what is now southeastern Turkey.

The Neolithic site, which translates to “belly hill” in Turkish, is two times older than Stonehenge and contains a series of elaborate circular enclosures constructed of massive T-shaped limestone columns.

Many of the pillars feature intricate carvings of abstract symbols and wild animals, including lions, foxes, gazelles and birds.

For centuries, the structures remained hidden deep within the country’s Germuş mountains.

Although originally discovered in the 1960s, the area was largely dismissed by researchers until the late German archaeologist, Klaus Schmidt, visited in 1994.

Beginning excavations a year later, researchers discovered that hunter-gatherers were responsible for the site, since no domesticated plants or animals have been recovered.

This discovery not only challenged what we thought we knew about ancient human civilizations but also revealed that hunter-gatherers were more than simply nomadic people.

Deposition of a boar sculpture an stone plates next to one of the central npillars of Enclosure C

وضع تمثال خنزير بري وألواح حجرية بجوار أحد الأعمدة المركزية للمنطقة C

In fact, they were innovative enough to use advanced architectural techniques, such as using geometric patterns to mastermind and execute the construction.

اكتشاف غوبكلي تيبي

قبل أكثر من 11,000 عام، بنى الصيادون وجامعو الثمار مجمعًا حجريًا ضخمًا يُعتقد أنه أول معبد في العالم.

تقع هذه المستوطنة الصخرية، المعروفة باسم غوبكلي تبه، على سفح جبل في أعالي بلاد ما بين النهرين، جنوب شرق تركيا حاليًا.

هذا الموقع الذي يعود إلى العصر الحجري الحديث، والذي يُترجم إلى "تل البطن" باللغة التركية، أقدم بمرتين من ستونهنج، ويحتوي على سلسلة من الأسوار الدائرية المتقنة المصنوعة من أعمدة ضخمة من الحجر الجيري على شكل حرف تى.

تتميز العديد من الأعمدة بنقوش معقدة لرموز تجريدية وحيوانات برية، بما في ذلك الأسود والثعالب والغزلان والطيور.

ظلت هذه الهياكل لقرون مختبئة في أعماق جبال جيرموش في البلاد.

على الرغم من اكتشاف المنطقة في ستينيات القرن الماضي، إلا أن الباحثين تجاهلوها إلى حد كبير حتى زارها عالم الآثار الألماني الراحل كلاوس شميدت عام ١٩٩٤.

وبعد عام من بدء أعمال التنقيب، اكتشف الباحثون أن الصيادين وجامعي الثمار كانوا مسؤولين عن الموقع، حيث لم يُعثر على أي نباتات أو حيوانات أليفة.

لم يُشكك هذا الاكتشاف في ما كنا نعتقد أننا نعرفه عن الحضارات الإنسانية القديمة فحسب، بل كشف أيضًا أن الصيادين وجامعي الثمار كانوا أكثر من مجرد بدو رحل.

في الواقع، كانوا مبتكرين بما يكفي لاستخدام تقنيات معمارية متقدمة، مثل استخدام الأنماط الهندسية لتخطيط وتنفيذ البناء.

A Prehistoric Marvel in Geometric Design

Researchers consider the columns, which stand up to 18 feet (5.5 meters) tall and weigh as much as 50 tons (45 metric tons) each, to be architectural marvels.

The structures were completed with only the tools available at the time, such as stone hammers and flint blades—which researchers have found strewn about the site during subsequent excavations.

The monumental construction project also includes massive circular enclosures, a rainwater harvesting system and several smaller buildings.

Western central pillar of Enclosure D

العمود المركزي الغربي للسور د

“The architectural features stand out for their workmanship, size, stone working (such as the hewn floors) and sculpting,” says Gil Haklay, a doctor of philosophy with the Israel Antiquities Authority.

In 2020, Haklay published a study in the Cambridge Archaeological Journal that focused on the architectural planning used by hunter-gatherers to build Göbekli Tepe.

Using computer modeling, his research revealed that workers relied heavily on geometry to construct the monolithic structures.

Patterns soon emerged, leading researchers to conclude that the site was built as a single complex and not as individual structures added over the years.

“This was implied by the identification of a geometric pattern (based on an equilateral triangle) that regulated the position of the three enclosures and their architectural elements,” Haklay says.

The equilateral triangle, a shape that contains three sides of equal length, was built using three T-shaped pillars that align almost perfectly—connecting three temple-like enclosures.

Haklay concluded that the builders may have stretched a piece of rope to the desired shape before constructing the columns to ensure their accuracy.

“Our research indicates that geometry was humanity's way of working things out,” he says.

أعجوبة هندسية من عصور ما قبل التاريخ

يعتبر الباحثون هذه الأعمدة، التي يصل ارتفاعها إلى 5.5 أمتار (18 قدمًا) ويصل وزن كل منها إلى 45 طنًا (50 طنًا متريًا)، عجائب معمارية.

أُنجزت هذه الهياكل باستخدام الأدوات المتاحة آنذاك فقط، مثل المطارق الحجرية وشفرات الصوان - التي وجدها الباحثون متناثرة في الموقع خلال أعمال التنقيب اللاحقة.

يشمل مشروع البناء الضخم أيضًا حواجز دائرية ضخمة، ونظامًا لتجميع مياه الأمطار، وعدة مبانٍ أصغر حجمًا.

يقول جيل هاكلاي، الحاصل على درجة الدكتوراه في الفلسفة من هيئة الآثار الإسرائيلية: "تتميز السمات المعمارية بإتقان صنعها وحجمها وتشكيلها الحجري (مثل الأرضيات المنحوتة) ونحتها".

في عام 2020، نشر هاكلاي دراسة في مجلة كامبريدج الأثرية ركزت على التخطيط المعماري الذي استخدمه الصيادون وجامعو الثمار لبناء غوبكلي تيبي.

باستخدام النمذجة الحاسوبية، كشف بحثه أن العمال اعتمدوا بشكل كبير على الهندسة لبناء الهياكل المتجانسة.

 وسرعان ما ظهرت أنماط هندسية، مما دفع الباحثين إلى استنتاج أن الموقع بُني كمجمع واحد، وليس كهياكل فردية أُضيفت على مر السنين.

يقول هاكلاي: "استُدل على ذلك من خلال تحديد نمط هندسي (يعتمد على مثلث متساوي الأضلاع) يُنظم موقع الأسوار الثلاثة وعناصرها المعمارية".

بُني المثلث متساوي الأضلاع، وهو شكل يحتوي على ثلاثة أضلاع متساوية الطول، باستخدام ثلاثة أعمدة على شكل حرف تى متوازية بشكل شبه مثالي، تربط ثلاثة أسوار تُشبه المعابد. وخلص هاكلاي إلى أن البناة ربما مدوا قطعة من الحبل إلى الشكل المطلوب قبل بناء الأعمدة لضمان دقتها.

ويقول: "يشير بحثنا إلى أن الهندسة كانت أسلوب البشرية في حل الأمور".

The Mystery of Göbekli Tepe's Purpose

However, one thing that researchers are less conclusive about is what the complex was used for.

Some experts think it may have been used as a central location for people to gather for possible religious or ceremonial purposes.

Because many hunter-gatherer societies were said to practice animism—the belief that all things, whether human, animal or plant, contain a soul—it’s possible that the site was a way for these people to come together and practice their beliefs.

Asterisms and symbols on the Vulture Stone. Likely depicting the great bustard which can attack snakes and scorpions.

رموز ورموز على حجر النسر. يُحتمل أنها تُصوّر طائر الحبارى الكبير القادر على مهاجمة الثعابين والعقارب.

Since each pillar has its own unique animal carving, each enclosure could be a dedicated meeting site for different hunter-gatherer groups.

Notational belt design on pillar 18 and carved limestone object found at Upper Paleolithic site in Bodrogkeresztur, Hungary identified as a uterus symbol lunar calendar.

تصميم حزام تدويني على العمود 18 وجسم من الحجر الجيري المنحوت تم العثور عليه في موقع العصر الحجري القديم العلوي في بودروجكيرزتور، المجر تم التعرف عليه كرمز للرحم في التقويم القمري.

The abundance of animal carvings could also hint to something far more ritualistic or sinister, with some archaeologists speculating that the site could have been used for sacrificial purposes.

Schmidt at one time speculated it could have been “a burial ground or the center of a death cult,” according to Smithsonian Magazine.

He added that the dead would have the optimal view there, since “they’re looking out over a hunter’s dream.”

Masons hauling a pillar about the size of the Vulture Stone.

بناؤون يحملون عمودًا بحجم حجر النسر تقريبًا.

“Some of the architectural remains and small findings suggests cultic activity,” Haklay adds.

Fox remains were repeatedly discovered throughout the site and its likeness appears in numerous carvings.

Further research is necessary to determine if this particular animal was worshiped by the hunter-gatherers who built the complex.

Perhaps we will never know the true origins of the site. However, since much of the location remains unexplored, it’s possible that future excavation could offer further evidence for the reasons ancient builders constructed Göbekli Tepe in the first place.

لغز غرض غوبكلي تيبي

Artist’s reconstruction of Göbekli Tepe

إعادة بناء الفنان لجوبيكلي تيبي

ومع ذلك، ثمة أمرٌ لم يحسمه الباحثون بعد، وهو استخدام هذا المجمع.

يعتقد بعض الخبراء أنه ربما استُخدم كموقع مركزي لتجمع الناس لأغراض دينية أو احتفالية محتملة.

Do larger reliefs relate to constellations and smaller reliefs and symbols compare to periods of the year and astronomical phenomena?

هل ترتبط النقوش الأكبر بالأبراج، بينما ترتبط النقوش والرموز الأصغر بفترات السنة والظواهر الفلكية؟

ولأن العديد من مجتمعات الصيد والجمع كانت تُعرف بمذهب الأرواحية - الاعتقاد بأن كل شيء، سواء كان بشريًا أو حيوانيًا أو نباتيًا، يحتوي على روح - فمن المحتمل أن الموقع كان وسيلةً لهؤلاء الناس للتجمع وممارسة معتقداتهم.

وبما أن كل عمود يحمل نقوشًا حيوانية فريدة، فقد يكون كل حظيرة مكانًا مخصصًا لاجتماع مجموعات مختلفة من الصيادين والجمع.

كما أن وفرة نقوش الحيوانات قد تُشير إلى أمر أكثر طقوسًا أو شرًا، حيث تكهن بعض علماء الآثار بأن الموقع ربما استُخدم لأغراض تقديم القرابين.

وتكهن شميدت سابقًا بأنه ربما كان "مقبرة أو مركزًا لطائفة الموت"، وفقًا لمجلة سميثسونيان.

وأضاف أن الموتى سيحظون بإطلالة مثالية هناك، لأنهم "ينظرون إلى حلم صياد".

ويضيف هاكلاي: "تشير بعض البقايا المعمارية والاكتشافات الصغيرة إلى نشاط طقوسي".

تم اكتشاف بقايا ثعلب بشكل متكرر في جميع أنحاء الموقع، ويظهر شكله في العديد من المنحوتات.

ولا بد من إجراء المزيد من البحث لتحديد ما إذا كان هذا الحيوان تحديدًا قد عُبد من قِبل الصيادين وجامعي الثمار الذين بنوا المجمع.

The Vulture Stone.

حجر النسر.

ربما لن نعرف أبدًا الأصول الحقيقية للموقع.

ومع ذلك، بما أن جزءًا كبيرًا من الموقع لا يزال غير مستكشف، فمن الممكن أن تقدم أعمال التنقيب المستقبلية أدلة إضافية على الأسباب التي دفعت البناة القدماء إلى بناء غوبكلي تيبىى في المقام الأول.

The pillar depicts a variety of animals. Mediterranean Archaeology and Archaeometry, Vol 17, No.2 (2017)

يُصوِّر العمود مجموعة متنوعة من الحيوانات. علم الآثار والقياسات الأثرية المتوسطية، المجلد ١٧، العدد ٢ (٢٠١٧).

Göbekli Tepe is a special site in many respects: its location is hostile to settlement, no water sources are in vicinity; clear evidence for domestic building types missing so far in Layer III; only selection of material culture is present (very few bone tools, clay figurines absent); and there is a considerable investment of resources and work.

This investment was not only made in building Göbekli Tepe.

At the end of their uselifes, all buildings of layer III (PPN A, 10th millennium) were at least partially intentionally backfilled.

The filling consists of limestone rubble from the neolithic quarry areas on the adjacent plateaus, mixed with large quantities of animal bones, flint debitage, artefacts and tools.

Before backfilling started, it seems that the buildings were cleaned.

If roofs should have existed, they were dismantled at that time, because absolutely no traces of them were found.

يُعدّ غوبكلي تيبي موقعًا مُتميّزًا من نواحٍ عديدة: فموقعه مُعقّدٌ للاستيطان، ولا توجد مصادر مياه قريبة؛ كما أن هناك أدلةً واضحةً على أنماط المباني المنزلية المفقودة حتى الآن في الطبقة الثالثة؛ ولا يوجد سوى مجموعةٍ من الثقافة المادية (عددٌ قليلٌ جدًا من الأدوات العظمية، وغياب التماثيل الطينية)؛ وهناك استثمارٌ كبيرٌ في الموارد والجهد.

Anthropomorphic sculpture; torso and head, limestone. The only case in which fitting fragments of an anthropomorphic sculpture were found at Göbekli Tepe

منحوتة مجسمة؛ جذع ورأس من الحجر الجيري. الحالة الوحيدة التي عُثر فيها على شظايا مناسبة من منحوتة مجسمة في غوبكلي تيبى.

لم يقتصر هذا الاستثمار على بناء غوبكلي تيبي فحسب، بل رُدّم جميع مباني الطبقة الثالثة (PPN A، الألفية العاشرة) عمدًا، جزئيًا على الأقل، في نهاية عمرها الافتراضي. تتكون الردمية من أنقاض الحجر الجيري من مناطق المحاجر التي تعود إلى العصر الحجري الحديث في الهضاب المجاورة، ممزوجة بكميات كبيرة من عظام الحيوانات، وبقايا الصوان، والقطع الأثرية، والأدوات.

قبل بدء عملية الردم، يبدو أن المباني قد نُظِّفت. لو وُجدت أسقف، لتم تفكيكها آنذاك لعدم وجود أي أثر لها على الإطلاق.

The backfilling obviously is a limiting factor for our understanding of the function of the enclosures, as very few in situ deposits connected to the use-time of the buildings remain. However, it seems that the backfilling was a very structured process that included certain deliberate acts. Between them, the deposition of artefacts and sculptures here inside the filling, often next to the pillars, is most striking.

من الواضح أن عملية الردم تُعيق فهمنا لوظيفة هذه الأسوار، إذ لم يتبقَّ سوى القليل جدًا من الرواسب الموضعية المرتبطة بفترة استخدام المباني. ومع ذلك، يبدو أن عملية الردم كانت عملية منظمة للغاية تضمنت بعض الأعمال المتعمدة. ومن بين هذه الأعمال، يُعدّ وضع القطع الأثرية والمنحوتات هنا داخل الردم، وغالبًا بجوار الأعمدة، أكثر ما يُلفت الانتباه.