Researchers Recreated an Ancient Egyptian Perfume of Cleopatra باحثون يعيدون تركيب عطر كليوباترا المصري القديم

Marc Antony, following his nose. LAWRENCE ALMA-TADEMA

Researchers Concocted an Ancient Egyptian Perfume of Cleopatra

One archaeologist describes the spicy, musky scent as “the Chanel No. 5 of ancient Egypt.”

Cleopatra’s Perfume Recreated – A Scent That Once Masked The Odor Of Sour Donkey Milk!

Two professors in Hawaii have recreated a range of ancient perfumes including the scent worn by the legendary Cleopatra, Queen of Egypt, which are all on exhibition in a National Geographic exhibit.

Legend has it that when she first visited Marc Antony in Tarsus, she coated the purple sails of her golden boat in a fragrance so pungent that it wafted all the way to shore. As Shakespeare wrote, Cleopatra’s sails were “so perfumèd that the winds were lovesick with them.” It does sound a bit extra, but, honestly, who wouldn’t want to catch a whiff of Egypt’s most famous queen?

Now, a team of four researchers have recreated a perfume they believe Cleopatra might have worn, based on residue found in an ancient amphora. “This was the Chanel No. 5 of ancient Egypt,” says Robert Littman, an archaeologist at the University of Hawaiʻi at Mānoa. “It was the most prized perfume of the ancient world.”

Evidence of perfume production has been found in Syria dating back 7,000 years and hieroglyphics tell us that Ancient Egyptians began manufacturing perfume around 3,000 BC as a ritualistic offering and for application within entombment and mummification procedures . 

According to Ancient Egypt Online the first reference to ‘Kyphi’ or temple incense, is in the  Pyramid Texts  which date to the 5th and 6th dynasties of the Old Kingdom (2686 BC - 2181 BC). While these texts do not provide the actual recipe for Kyphi, nor do they list any of the original ingredients, they do inform that Kyphi was one of the luxuries that self-respecting pharaohs used in the journey into the afterlife.

New Aromas Using Ancient Scents

Professor Robert Littman and adjunct professor Jay Silverstein of the University of Hawai’i at Mānoa run the  Tell Timai Project  which excavates the ancient Egyptian city Thmuis (Tell Timai) in the Nile Delta. During the Ptolemaic period (305 to 30 BC) Thmuis succeeded Djedet as the capital of Lower Egypt; in the 4th century it was an important Roman city and after the AD 642 Muslim invasion of Egypt it was renamed Al-Mourad.

Perfume bottle in the shape of a hes-vase inlaid with the figure of a princess. Period: New Kingdom, Amarna Period

Littman and his colleague Jay Silverstein came up with the idea during their ongoing excavation of the ancient Egyptian city Thmuis, located north of Cairo in the Nile Delta and founded around 4500 BC. The region was home to two of the most famous perfumes in the ancient world: Mendesian and Metopian. So when the researchers uncovered what seemed to be an ancient fragrance factory—a 300 BC site riddled with tiny glass perfume jars and imported clay amphoras—they knew they had to try to recover any scent that had survived.

Myrrh, the key ingredient in ancient Egypt’s prized perfume

The amphoras did not contain any noticeable smell—but they did contain an ancient dried residue (analysis of which is pending). Dora Goldsmith and Sean Coughlin replicated the Thmuis scent using formulas found in ancient Greek materia medica and other texts.

Both Mendesian and Metopian perfumes contain myrrh, a natural resin extracted from a thorny tree. The experts also added cardamom, green olive oil, and a little cinnamon—all according to the ancient recipe. The reproduced scent smells strong, spicy, and faintly of musk, Littman says. “I find it very pleasant, though it probably lingers a little longer than modern perfume.”

In ancient Egypt, people used fragrance in rituals and wore scents in unguent cones, which were like wax hats that dripped oil into one’s hair over the course of the day. “Ancient perfumes were much thicker than what we use now, almost like an olive oil consistency,” Littman says.

On the left, a musician wears an unguent cone. BRITISH MUSEUM

The first phase of the Tell Timai Project revealed tangible archaeological evidence to support ancient Greek records stating Thmuis was an ancient center of perfume production. A report in University of Hawai’i News says “a vast complex of third century BC kilns was discovered” which had fired “imported clays to manufacture fine lekythoi or perfume bottles ”.

A glass manufacturing kiln from the Roman period was also discovered and this is thought to “represent the transition from ceramic to the ‘unguentaria’, which are small glass perfume jars.” The archaeologists also found amphora (clay containers) in the manufacturing area and chemical analysis is being conducted to see if there may be identifiable traces of any of the liquids and tinctures once produced at the site.

Egyptians wearing perfume cone. The cones would melt and cause fragrance to soak their wigs. painting from Tomb at Thebes dates to about 1275 BC

Cleopatra’s Obsession With Natural Scents

Having found formulas for ancient Thmuis perfumes in Greek texts , Professors Littman and Silverstein approached German researchers Dora Goldsmith and Sean Coughlin, who are leading specialists on the composition and production of ancient perfumes. Talking about the process of recreating the lost perfumes, Littman told reporters at University of Hawai’i News “What a thrill it is to smell a perfume that no one has smelled for 2,000 years and one which Cleopatra might have worn.”

Though the modern-day Mendesian offers an intriguing approximation of an ancient Egyptian perfume, the jury’s out on whether Cleopatra would have worn it. “Cleopatra made perfume herself in a personal workshop,” says Mandy Aftel, a natural perfumer who runs a museum of curious scents in Berkeley, California. “People have tried to recreate her perfume, but I don’t think anybody knows for sure what she used.”

Aftel is no stranger to the concocted scents of ancient Egypt. In 2005, she reproduced the burial fragrance of a 2,000-year-old mummified Egyptian child, a girl dubbed Sherit. Since her mummification, the perfume had shriveled into a thick black tar around Sherit’s face and neck, according to a Stanford press release. Aftel identified frankincense and myrrh as the primary ingredients in the perfume and reconstructed a copy. “I smelled the mummy,” Aftel says. “As a natural perfumer, it’s a very beautiful way to connect to the past.”

Cleopatra was obsessed with scents and on Saturday 27th August I published a YouTube video in which I first collect roses and then recreate ancient Egyptian Rose water. While I suggest you use Rose water as a conditioner to make your “hair glow in a new three-dimensional way”, in Shakespeare’s Antony and Cleopatra, Act II, Scene II we learn Cleopatra’s bed chamber and many of her public spaces were “half-a-meter deep in rose petals” and that she “soaked her cedar barge sails in rose water” so that her impending arrival would be announced with a waft of beauty in the air.

The making of lily perfume. Limestone, fragment from the decoration of a tomb, 4th dynasty of Egypt-(2500s BC).

Her obsession with smelling good suggests the Ancient Egyptian queen might have had something to hide, and I don’t think we need look much further that this McGill article which discusses her habit of bathing in “sour donkey milk.” Believing she would reduce her wrinkles, the sugar lactose in donkey milk converts into lactic acid (by bacteria) which when applied to the skin caused “the surface layer to peel off, leaving new smoother blemish-free skin underneath.”

This is all well and good for one’s appearance, but bathing “sour donkey milk” I ask you! That lady must have stank to high-heaven and all the roses in ancient Iran (a lot) would have done little to mask her brutally equestrian odor.

The “Queens Of Egypt” Exhibit

The archaeological research of professors Littman and Silverstein and the recreated ancient fragrances of professors Goldsmith and Coughlin have been brought together by the National Geographic Society (NGS) in Washington, D.C. in what they describe as “a new and innovative exhibition on the “Queens of Egypt.” Open until 15 September the exhibition promises to stimulate visitors in that NG say “it incorporates cutting edge research, virtual reality experience, and the fragrances of the Queens of Egypt.”

If you’re in D.C., you can smell this most recent recreation yourself: the scent is on display at the National Geographic Museum’s exhibition “Queens of Egypt” until September 15.

باحثون يعيدون تركيب عطر كليوباترا المصري القديم

يصف أحد علماء الآثار الرائحة المصر القديمة بأنها مثل التوابل الحارة وتشبه عطر "شانيل رقم 5 ".

عطر كليوباترا المعاد صنعه - رائحته كانت بالبداية عند صنعه مثل رائحة حليب الحمير الحامض!

أعاد أستاذان في هاواي تركيب مجموعة من العطور القديمة ، بما في ذلك الرائحة التي وضعتها الأسطورة كليوباترا ، ملكة مصر ، والتي عُرضت جميعها في معرض ناشيونال جيوجرافيك.

تقول الأسطورة إن كليوباترا عندما زارت مارك أنتوني لأول مرة في طرسوس ، كانت تغطى أشرعة زورقها الذهبي بعطر رائع قوى جدا نفاذ لدرجة أن الرائحة شموها الجنود على الشاطئ قبل رسو سفينتها. كما كتب شكسبير ، كانت أشرعة كليوباترا "معطرة لدرجة أن الرياح كانت مفعمة بالحب معها". يبدو الأمر أكثر قليلاً ، لكن بصراحة ، من الذي لا يريد أن يشم نفحة من ملكة مصر الأكثر شهرة؟

الآن ، أعد فريق من أربعة باحثين عطرًا يعتقدون أنه من المحتمل أنه لكليوباترا ، إستنادًا إلى البقايا الموجودة في قنينة عتيقة. يقول روبرت ليتمان ، عالم الآثار بجامعة هاواي في مانوا: "كانت هذه هي شانيل رقم 5 في عصر مصر القديمة". "كان هذا العطر الأكثر قيمة في العالم القديم."

تم العثور على أدلة على إنتاج العطور في سوريا والتي يعود تاريخها إلى 7000 عام ، وتخبرنا الهيروغليفية أن المصريين القدماء بدأوا في صناعة العطور حوالي 3000 قبل الميلاد كعرض طقسي وللتطبيق في إطار إجراءات تجهيز التوابيت وطقوس التحنيط.

أول إشارة إلى "كا-إيفى" أو مبخرة المعابد ، والمذكورة في نصوص الهرم و يرجع تاريخها إلى الأسرتين الخامسة والسادسة للمملكة القديمة (2686 قبل الميلاد - 2181 قبل الميلاد). في حين أن هذه النصوص لا توفر وصفة فعلية لـ "كا-إيفى" ، كما أنها لا تدرج أيًا من المكونات الأصلية ، إلا أنها تعلم أن "كا-إيفى" كان أحد الكماليات التي استخدمها الفراعنة الذين كانوا يحترمون ويوقرون أنفسهم في رحلة الحياة الآخرة.

عبير جديد بإستخدام الروائح القديمة

يدير البروفيسور روبرت ليتمان والأستاذ المساعد جاي سيلفرشتاين من جامعة هاواي في مانوا مشروع (تل تماي -(أو)- تيلمايوس) الذي تم إستخراجه من المدينة المصرية القديمة في دلتا النيل. خلال العصر البطلمي (305 إلى 30 ق.م.) ، خلف تيموس مدينة جيدت عاصمة مصر السفلى. في القرن الرابع ، كانت مدينة رومانية مهمة ، وبعد الغزو الإسلامي لمصر في عام 642 ، تم تغيير اسمها لـ "المراد".

زجاجة عطر على شكل مزهرية صغيرة مطعمة برسم أميرة. الفترة: المملكة الحديثة ، فترة العمارنة

ابتكر ليتمان وزميله جاي سيلفرشتاين تلك الفكرة خلال تنقيبهما المستمر لمدينة تيميوس المصرية القديمة ، الواقعة شمال القاهرة في دلتا النيل والتي تأسست حوالي عام 4500 قبل الميلاد. كانت المنطقة موطنا لاثنين من أشهر العطور في العالم القديم: منديسيان وميتوبيان. لذلك عندما اكتشف الباحثون ما بدا أنه مصنع عطور قديم - موقع 300 ق.م. مليء بعطور زجاجية صغيرة وعطور أمفوراس طينية مستوردة - عرفوا أنهم يجب أن يحاولوا استعادة أي رائحة نجت.

المير هو العنصر الرئيسي في عطر مصر القديم

لم تحتوي القنينات العطرية على أي رائحة ملحوظة ، لكنها تحتوي على بقايا جافة قديمة (تحليلها معلق). كرر دورا جولدسميث وشون كافلين رائحة تيميوس بإستخدام الصيغ الموجودة في المواد القديمة اليونانية الطبية وغيرها من النصوص.

يحتوي كل من العطور المندزية و الميتوبيان على المر ، وهو راتنج طبيعي مستخرج من شجرة شائكة. كما أضاف الخبراء الهيل وزيت الزيتون الأخضر وقرفة صغيرة ، كل ذلك حسب الوصفة القديمة. الرائحة المستنسخة تنبعث منها رائحة قوية ، حارة ، وخفيفة من المسك ، ويقول ليتمان. "أجدها ممتعة للغاية ، على الرغم من أنها قد تستمر لفترة أطول قليلاً من العطور الحديثة".

في مصر القديمة ، إستخدم الناس العطر في الطقوس وتعطروا بالروائح في المناسبات الغير تقليدية ، والتي كانت مثل قبعات شمعية يجففون الزيت بها في شعر الفرد على مدار اليوم. يقول ليتمان: "كانت العطور القديمة أكثر ثخانة مما نستخدمه الآن ، تشبه مثل دهن زيت الزيتون".

كشفت المرحلة الأولى من مشروع تيلتيماى عن أدلة أثرية ملموسة تدعم السجلات اليونانية القديمة تفيد بأن تيمويس كان مركزًا قديمًا لإنتاج العطور. يقول تقرير في جامعة هاواي نيوز "تم اكتشاف مجمع كبير من الأفران بالقرن الثالث قبل الميلاد" والذي يطلق عليه "طينًا مستوردًا لتصنيع زجاجات الليكيثوى الجميلة أو زجاجات العطور".

كما تم اكتشاف فرن لصناعة الزجاج من العصر الروماني ويعتقد أن هذا "يمثل الانتقال من السيراميك إلى" الغير خزفى "، والتي هي عبوات زجاجية صغيرة للعطور." وجد علماء الآثار أيضًا أمفورا (حاويات من الطين) في منطقة التصنيع و يتم إجراء تحليل كيميائي لمعرفة ما إذا كانت هناك آثار محددة لأي من السوائل والصبغات بمجرد إنتاجها في الموقع.

المصريون يرتدون مخروط العطور. سوف تذوب المخاريط وتسبب في نقع العطر على الشعر المستعار. يعود تاريخ الرسم من قبر طيبة إلى حوالي عام 1275 قبل الميلاد

هوس كليوباترا بالروائح الطبيعية

بعد العثور على صيغ لعطور تيميوس القديمة في النصوص اليونانية ، اتصل البروفيسوران ليتمان و سيلفرشتاين بالباحثين الألمان دورا جولدسميث و شين كوجلين ، اللذان يقودان متخصصين في تكوين وإنتاج العطور القديمة. وفي حديثه عن عملية إعادة إنشاء العطور المفقودة ، أخبر ليتمان المراسلين بجامعة هاواي نيوز: "من المثير للإعجاب أن نشم رائحة عطر لم يشمها أي شخص منذ ألفي عام ، تعطرت منه كليوباترا".

على الرغم من أن نخبة الخبراء المعاصرين قدموا نموزجا تقريبًى مثيرًا للرائحة من العطور المصرية القديمة ، إلا أن الطاقم يبحث حول ما إذا كانت كليوباترا رشت منها. يقول ماندي آفتيل ، أحد متخصصى العطور الطبيعية والذي يدير متحفًا للروائح العتيقة في بيركلي ، كاليفورنيا: "صنعت كليوباترا العطور في ورشة عمل شخصية". "لقد حاول الناس إعادة إنتاج عطرها ، لكنني لا أعتقد أن أي شخص يعرف على وجه اليقين ما الذي إستخدمته".

أفتيل ليس غريبا عليه تلك الروائح التي ابتكرتها مصر القديمة. ففي عام 2005 ، أعيدت إنتاج رائحة الدفن لطفل مصري محنط عمره 2000 عام ، وهي فتاة أطلق عليها اسم شيريت. منذ تحنيطها ، تلاشى العطر في قشرة سوداء سميكة حول وجه وعنق شيريت ، وفقًا لبيان صحفي صادر عن جامعة ستانفورد. حددت أفتيل بأن اللبان والمر من المكونات الرئيسية في العطور وأعادة بناء النسخة. يقول أفتيل: "لقد شممت المومياء". "كمصمم عطري طبيعي ، إنها طريقة جميلة جدًا للتواصل مع الماضي."

كانت كليوباترا مهووسة بالروائح ، وفي يوم السبت الموافق 27 أغسطس ، نشرت فيديو على موقع يوتيوب حيث قمت بجمع الورود لأول مرة ثم إعدت إنشاء ماء الورد المصري القديم. بينما أقترح عليك استخدام ماء الورد كمكيف لجعل " شعرك يلمع بطريقة جديدة ثلاثية الأبعاد" ، في رائعة شكسبير (أنتوني وكليوباترا) ، بالفصل الثاني ، المشهد الثاني ، تعلمنا أن غرفة سرير كليوباترا والعديد من الأماكن الخاصة بها "على عمق نصف متر محاط ببتلات الورد "وأنها تغرق سريرها الملكى وكل محتوياته بماء الورد" ليكون بمثابة إعلان عن وصولها الوشيك بشم رائحتها العطرية النفاذة والمحببة المضافة لجمالها عابرة تحوم بالهواء.

صنع عطر الزنبق. صنع الحجر الجيري ، صنع زخرفة المقبرة ، كان بالأسرة الرابعة في مصر (2500 ق.م.).

هوسها بالرائحة الطيبة يوحي بأن الملكة المصرية القديمة ربما كانت تخفى ورائه شيئا ، ولا أعتقد أننا بحاجة إلى مزيد من البحث عن مقالة ماكغيل هذه التي تناقش عادة الاستحمام في "حليب الحمير الحامض". لإذابة وتدمير التجاعيد ، يتحول اللاكتوز السكر في حليب الحمير إلى حمض اللبنيك (عن طريق البكتيريا) والذي يتسبب عند وضعه على الجلد في "تقشر الطبقة السطحية الميتة، تاركًا بشرة جديدة خالية من الشوائب خالية من البقع."

كل هذا جيد وعظيم لمظهر الشخص ، لكن الإستحمام "بحليب الحمير الحامض" نحن جميعا نطلبه, يجب أن تكون تلك السيدة قد صمدت إلى السماء محاطة بجميع الورود (الكثيرة) مثل التى وجدت بإيران القديمة قد فعلته قليلا لإخفاء رائحة الفروسية الوحشية.

معرض "ملكات مصر"

جمعت الجمعية الجغرافية الوطنية (إن جى إس) في واشنطن العاصمة الأبحاث الأثرية للأساتذة ليتمان و سيلفرشتاين والعطور القديمة المعاد صناعتها للأساتذة جولدسميث و كوجلين في ما وصفوه بأنه "معرض جديد ومبتكر يخص " ملكات مصر. " ويفتتح المعرض حتى 15 سبتمبر لتحفيز الزائرين في هذا مجتمع ناشيونال جيوجرافيك ويقول" إنه يتضمن أحدث البحوث ، وتجربة الواقع الافتراضي ، وروائح ملكات مصر. "

إذا كنت في العاصمة واشنطن، فيمكنك أن تشم تلك الرائحة المذهلة الأحدث بنفسك: سيتم عرض الرائحة في معرض المتحف الجغرافي الوطني "ملكات مصر" حتى 15 سبتمبر الجارى.