إعدامات وابتسامات Executions and smiles

مشهد خلده التاريخ..حشد من الناس يقفون يبتسمون ويمرحون ومعلق فوقهم جثتان مشنوقين ببشاعة علنا ..

في السابع من أغسطس 1930، اقتحم حشد من الأمريكيين البيض بوابات سجن أنديانا، واختطفوا المتهمين المراهقين من أصل أفريقي، توماس شيب وأبرام سميث وجيمس كاميرون، وأعدما الأولين على فرع شجرة وسط فرحة كبيرة تظهر في الابتسامات الواضحة في الصورة، وفي منتصف الصورة يمكن رؤية رجل يشير بإًصبعه نحو جثتي المراهقين، مهددا السود الآخرين بنفس المصير إذا تدخلوا.

J. Thomas Shipp and Abraham S. Smith were young African American men who were lynched on August 7, 1930, in Marion, Indiana, after being taken from jail and beaten by a mob. They had been arrested that night as suspects in a robbery, murder and rape case. A third African American suspect, 16-year-old James Cameron, had also been arrested and narrowly escaped being killed by the mob; he was helped by the intervention of an unknown woman and returned to jail. He was later convicted and sentenced as an accessory before the fact. After dedicating his life to civil rights activism, in 1991 he was pardoned by the state of Indiana

كان المراهق الثالث كاميرون (16 عاما) أصغر الثلاثة، أنقذته امرأة مجهولة وسط الحشد وصفها كاميرون فيما بعد بأنها ملاك، أما توماس وأبرام، فقد تم شنقهما على الشجرة القريبة من السجن، أحدهما "أبرام" قاوم بشدة فكسر الحشد ذراعيه ليمنعه من المقاومة.

The local chapter of the NAACP and the State's Attorney General struggled to indict some of the lynch mob, but no one was ever charged for the murders of Shipp and Smith, nor the attack on Cameron.

كانت الاتهامات الموجهة إلى الثلاثة هي قتل رجل أبيض "كلود ديتر" واغتصاب صديقته "ماري بل"، كان اغتصاب امرأة بيضاء على يد رجل أسود يعد مصيرا أسوأ من الموت في رأي معظم البيض، وكان هو على الأرجح السبب الأقوى لعملية الإعدام الجماعية على فرع الشجرة.

The three suspects had been arrested the night before, charged with robbing and murdering a factory worker, Claude Deeter, and raping his girlfriend, Mary Ball, who was with him at the time.

A large crowd broke into the jail with sledgehammers, pulled out the three suspects, beating them and hanging them. When Abram Smith tried to free himself from the noose as his body was hauled up, he was lowered and men broke his arms to prevent any other efforts to free himself. Police officers in the crowd cooperated in the lynching. A third person, 16-year-old James Cameron, narrowly escaped death after being strung up, thanks to an unidentified woman who said that the youth had nothing to do with the rape or murder.A local studio photographer, Lawrence Beitler, took a photograph of the dead men hanging from a tree surrounded by the large lynch mob; it included women and children. He sold thousands of copies of the photograph in the next ten days.

لكن "ماري بل" أقرت بعد ذلك بإنها لم تتعرض للاغتصاب، على عكس الاتهام الذي وجهته الشرطة، أما بالنسبة للقتل، فقد شهد كاميرون - المتهم الذي تم تهريبه- بأن توماس وأبرام قد أطلقا النار بالفعل على كلود ديتر، تم الحكم على كاميرون بالسجن 4 سنوات بتهمة الاشتراك في الجريمة، بعد خروجه بإطلاق سراح مشروط، صار ناشطا في الحقوق المدنية ومناهضا للعقاب اللينشي (وهو عقاب جماعي تمارسه الحشود خارج القانون)، وأسس كاميرون في الثمانينيات "متحف الهولوكست الأسود"، وتوفي في 2006 عن عمر ناهز 92 عاما.

Mary Ball later testified that she had not been raped. According to Cameron's 1982 memoir, the police had originally accused all three men of murder and rape. After the lynchings, and Mary Ball's testimony, the rape charge was dropped. James Cameron stated in interviews that Shipp and Smith had, in fact, shot and killed Claude Deeter.

James Cameron was tried in 1931 as an accessory before the fact, convicted and sentenced to state prison for several years. After being released on parole, he moved to Detroit, worked and went to college. In the 1940s he worked in Indiana as a civil rights activist and headed a state agency for equal rights. In the 1950s he moved to Wisconsin. There in 1988 he founded America's Black Holocaust Museum, for African-American history.

لم يتم توجيه أي تهمة ضد الذين أعدموا توماس وأبرام على الشجرة، وكان ذلك هو المعتاد في حالات العقاب اللينشي ضد الأمريكيين السود، تم تطبيق ذلك العقاب ضد 3724 شخصا في الفترة بين 1889 و1930، كان 80% من الضحايا من السود (أحيانا لتهم بسيطة مثل السكر في الأماكن العامة أو سرقات بسيطة اتهمهم بها البيض)، وكان جميع الجناة من البيض، لم يتهم توجيه الاتهام سوى إلى 49 شخصا منهم، أدين منهم 4 فقط.

Mrs. Flossie Bailey, a local NAACP official, and the State Attorney General worked to gain indictments against leaders of the mob in the lynchings, but were unsuccessful. No one was ever charged in the murders of Shipp and Smith, nor the assault on Cameron.

ظلت جثتا أبرام وسميث معلقتين على الشجرة لساعات، تجذبان الفضوليين والباعة الجائلين، ومنهم كان المصور لورانس بيتلر الذي التقط هذه الصورة، كانت مثل هذه الصور رائجة آنذاك، وقد باع لورانس من تلك صورته آلاف النسخ، حتى أنه ظل لعشرة أيام بلياليها لا يفعل سوى طباعتها وبيعها للجمهور.

The night of the lynching, studio photographer Lawrence Beitler took a photograph of the crowd by the bodies of the men hanging from a tree. He sold thousands of copies over the next 10 days, and it has become an iconic image of a lynching.