فيلم مشمش أفندى أول فيلم كرتون مصرى The first Egyptian cartoon film

فى يوم 24 مايو 1935 نشرت جريدة "La bourse egyptienne" في صفحتها الأولى مقالا بعنوان "ميكى ماوس أصبح له أخ مصرى"، وهو شخصية كرتونية من اختراع عائلة "فرنكل" .

مشمش أفندى من ابتكار عائلة فرنكل (هرشل، ديفيد، شلومو) اليهودية الروسية، التى غادرت روسيا بسبب اضطهاد اليهود فى تلك الفترة وأتت إلى مصر لتخترع منافس "ميكى ماوس" على مستوى العالم، حيث نشرت جريدة "La bourse egyptienne" يوم 24 مايو 1935 فى الصفحة الأولى مقالا بعنوان "ميكى ماوس أصبح له أخ مصرى"

وجاء فى موضوع المقال "مثل mickey mouse و betty boop فى أمريكا، أصبح لمصر بطل كارتونى قومى هو مشمش أفندى، الذى يقوم ببطولة أول فيلم كرتون مصرى يعرض هذا الأسبوع بسينما كوزموجراف.

وكان أهم ما يشغل فرانكل عند ابتكاره لشخصية مشمش أفندى هو أن تكون الشخصية معبرة عن المواطن المصرى فاستوحى شخصية مشمش أفندى من شخصية "المصرى أفندى" لرسام الكاريكاتير المصرى الأرمنى "صاروخان"، والتى كان يتم نشرها فى آخر ساعة وقتها.

وعلى طريقة "ميمى ماوس" حبيبة "ميكى ماوس الشهيرة" جاءت بهية الشخصية المصرية والمستوحاة من شخصية "بيتى بوب" فتاة ديزنى الجميلة، والتى كانت تظهر كراقصة فى أغلب الوقت.

وجاءت تسمية "مشمش أفندى" بسبب مقولة شهيرة قالها طلعت حرب مؤسس بنك مصر واستوديو مصر، لعائلة فرانكل عندما طلبوا منه تمويل أول فيلم رسوم متحركة مصرى، على طريقة الخواجة ديزنى فرد عليهم بأنه "مفيش فايدة" وعندما تكرر السؤال كان يقول لهم "فى المشمش" ومن هنا تم إنتاج فيلم "مفيش فايدة" سيناريو بديع خيرى.

وناقشت أفلام مشمش أفندى هموما مصرية وحملت على عاتقها مسئولية نشر الوعى بين المصريين بشكل جديد ومصرى أصيل فناقشت سلبيات اشتهر بها المصريون منذ الأزل مثل أزمة المرور، كما قاد مشمش أفندى حملة التبرع للدفاع الوطنى فى عام 1938، وشارك فى أفلام أخرى مثل بالهناء والشفاء وسمكرى الحارة ومشمش أفندى فى المريخ.

وظلت عائلة فرانكل تواصل إيمانها بشخصية مشمش أفندى حتى بدأت الأوضاع تسوء فاضطروا للهجرة إلى فرنسا وأعادوا إنتاج مشمش أفندى، ولكن على الطريقة الفرنسية باسم "ميميش"، إلا أنه لم يجد رواجا هناك حتى خفت نجمه وتلاشت شخصيته.

The Frenkel brothers and Mish-Mish Effendi

"The small Egyptian animation production was mainly due to the Frenkel brothers", says Giannalberto Bendazzi's Cartoons (2006 edition) in its overview of 1930s animation. Most of the information in this post is lifted from Bendazzi and this comprehensive article, courtesy of the Historical Society of Jews from Egypt.

Herschel, Shlomo (Anglicised as "Salomon" in Bendazzi's book) and David Frenkel were born in Jaffa, Palestine, to parents named Betzalel and Gnissa. The HSJE article gives an account of the family's flight from Jaffa to Cairo:

Betzalel created there a bookshop and tried to live of trading, printing and binding books until the Turks came into the First World War. In November 27th 1914, the Turkish expelled from Tel Aviv the Russian Jews suspected to become enemy spies. Compelled at another exile, Betzalel and his family counting then six children were deported to Alexandria, Egypt.

The brothers were inspired to become animators after watching Felix the Cat cartoons, and they came up with a series star of their own: a fez-wearing character named Mish-Mish Effendi. The character made his debut in the 1936 short Mafish Fayda (Nothing to Do); later shorts starring the character include National Defence (1940) and Bilhana Oushefa (Enjoy your Food or Bon Appétit, 1947).

According to the article linked to above, the character got his name because a skeptical producer said that he would back the brothers' work "bukra fil mishmash" Literally meaning something along the lines of "tomorrow, there will be apricots", this phrase is apparently equivalent to "when pigs fly".

These publicity images for Bilhana Oushefa place a lot of emphasis on the character of the dancer; judging by the (very low-quality) stills below, she was live action for at least part of the film.